Esta la forma de la cabeza del perro relacionada con su inteligencia?

Esta la forma de la cabeza del perro relacionada con su inteligencia?

" Inteligencia canina "

Por Stanley Coren

Un nuevo y extraño análisis sugiere que usted puede ser capaz de clasificar más o menos la inteligencia y la capacidad de entrenamiento de diversas razas de perros con sólo mirar la forma de sus cabezas.

Regresando a los inicios del siglo 20 y finales del 19, gran parte de los científicos de la época pensaron que podían estimar la inteligencia y la personalidad de los individuos al ver la forma de sus cabezas y rostros.

Esto llevó a desarrollar una rama de la ciencia llamada fisiognomía. Cuando nos referimos a alguna persona como "culta" o "lowbrow" no sólo estamos haciendo un comentario acerca de los gustos y el intelecto culturales de un individuo, también estamos utilizando inferencias basadas en medidas publicadas en los libros del siglo 19 sobre la fisonomía. Sin embargo, en última instancia la fisonomía cayó en desgracia debido a su tendencia a establecer un paralelismo entre la forma de la cara y la cabeza de una persona y las de varios animales. La idea era que si una persona tenía las características o forma de la cabeza similar a un animal en particular, se debe tener la personalidad y la inteligencia de ese animal. Esto dio lugar a comentarios y análisis divertidos, pero no necesariamente presentó cifras creíbles.

Recientemente, los científicos han llegado a la conclusión de que podría haber algo de verdad en la creencia de que las mediciones de la cara y forma de la cabeza pueden predecir ciertos aspectos de la personalidad y la conducta. Por ejemplo, los investigadores canadienses Justin Carré y Cheryl McCormick, de la Universidad Brock, estudiaron 90 jugadores de hockey sobre hielo y encontraron que una cara más ancha (la distancia entre pomulos era inusualmente grande en relación con la distancia entre la ceja y el labio superior) estaba relacionado con el número de minutos de penalización que un jugador recibió por juego violento. Más tarde se llegó a la conclusión de que las dimensiones faciales podrían estar relacionados con los niveles de testosterona.

En un estudio publicado en la revista Behavioural Processes , el psicólogo William S. Helton de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda decidió ver si la forma de la cabeza de un perro se relaciona con su inteligencia y capacidad de entrenamiento. Ciertamente, hay una gran variabilidad en forma de cabezas entre las distintas razas de perros. Van desde los perros cabezas alargadas, técnicamente llamadas "dolicocéfala", como los galgos o Borzois, a los perros con la cabeza dura, más amplia, técnicamente llamados "braquicéfalos", que incluiría el Mastiff y Boxer. En medio están las "mesocefálico" (a veces llamado "mesaticephalic"), tales como el Labrador Retriever o Rottweiler. En realidad, en la clasificación de un perro, uno primero tiene que determinar lo que se llama el "índice cefálico". Esto se calcula midiendo el cráneo en su parte más ancha y dividiendo por la longitud del cráneo y luego multiplicando el resultado por 100.

La justificación de este nuevo estudio es que la mayoría de los perros braquicéfalos están especializados en la lucha y la vigilancia (piense en el Bullmastiff) y la mayoría de los perros que son doclichocephalic son especialistas en carreras (piense en un Greyhound). Es los perros mesocefálicos, que no son particularmente especializados en ninguna de las dos anteriores cuestiones, según Helton, esta falta de especialización podría estar asociado con más flexibilidad cognitiva que a su vez podría dar lugar a los perros que son más fáciles de entrenar y parecen ser más inteligente. Si bien este razonamiento parece ser un poco delgado para mí, sin embargo, impulsó a este psicólogo para lanzar lo que resultó ser una interesante investigación.

Como medida de la inteligencia canina Helton optó por utilizar el ranking de 110 razas de perro que apareció en mi libro La inteligencia de los perros. Mi lista se basó en un estudio de investigación en el que entré en contacto con todos los jueces de obediencia de perros en los EE.UU. y Canadá. Los Jueces de Obediencia están llamados a evaluar el rendimiento de los perros en diversas actividades aprendidas. En los niveles más bajos de la competencia se les pide a los perros sentarse, acostarse, venir cuando se le llama, y así sucesivamente. En los niveles más altos de la competencia se les pide a los perros responder a las señales, ir y dar saltos, recuperar objetos, y encontrar artículos en base a su olor. Se pidió a estos jueces clasificar las razas de perros que se habían observado en la competencia usando un largo cuestionario. Afortunadamente para mí, más de la mitad de los jueces en América del Norte en ese momento completó este ranking. Los resultados fueron muy coherentes, y estudios posteriores han confirmado que existen diferencias predecibles en la inteligencia de distintas razas (medida por su capacidad de entrenamiento).

En el presente análisis la clasificación de las distintas razas de perros para su inteligencia de trabajo y obediencia se comparó con su índice cefálico. Los resultados fueron consistentes con lo que Helton había pronosticado inicialmente. Encontró que, como grupo los perros con la forma de la cabeza intermedia (perros mesocefálicos) clasificaron considerablemente mejor en el ranking de inteligencia que cualquiera de los perros con las largas y estrechas cabezas (los perros dolicocéfalas) o los perros con las cabezas más amplias y más cortas (braquicéfalos). Hubo excepciones, como el hecho de que el Caniche, un perro dolicocéfalo, ocupa el número dos, mientras que el basenji, un perro mesocefálico ocupa el segundo lugar de la parte inferior en la capacidad de entrenamiento. Sin embargo, si nos fijamos en los resultados agrupados, se encuentra que 16 de las 22 mejores razas de perros que fueron clasificados más altos en el ranking de inteligencia, eran mesocefálico, mientras que sólo 5 de las 22 razas que ocupan el último lugar del escalafón eran mesocefálicos.

Hay que tener cuidado en la interpretación de estos resultados, ya que el índice cefálico es una medida continua que se mueve gradualmente de braquicéfalos a dolicocéfala. Debido a que uno tiene que establecer valores arbitrarios para definir los grupos, lo que significa que los resultados podrían verse afectados por el lugar donde ponemos nuestros puntos de corte que marcan las diferentes categorías de forma de la cabeza. Por otra parte, las medidas de lo que yo llamo la inteligencia han sido interpretadas por algunos otros investigadores como "capacidad de entrenamiento" en lugar de un factor de inteligencia general. Independientemente de estas consideraciones, el hallazgo interesante que nos ha traído esta investigación es que simplemente echando un vistazo a las formas de la cabeza de los diferentes individuos en un grupo de perros, podemos hacer un cálculo aproximado de cuáles van a ser los más fáciles de entrenar.

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